Mengapa Pluto bukan lagi planet?

Hubungan orang -orang yang mendalam dengan tata surya membuat mereka merasakan simpati yang luar biasa terhadap Pluto ketika diturunkan ke planet kerdil pada tahun 2006. Tetapi mengapa itu direklasifikasi, dan mengapa ini menyebabkan banyak kontroversi?

Pluto memiliki perusahaan

Selama 76 tahun, Pluto dianggap sebagai planet kesembilan tata surya kita, 3,7 miliar mil dari Matahari.

Terlebih lagi, selama 62 tahun pertama setelah penemuannya pada tahun 1930, Pluto dianggap sendirian, tubuh es dan batu yang jauh di jurang besar yang hampir tidak ada. Namun, pada tahun 1992, David Jewitt dan Jane Luu menemukan objek surgawi pertama di tata surya luar selain dari Pluto. Ini mengkonfirmasi perintis astronom Gerard Kuiper kecurigaan bahwa pembentukan tata surya menghasilkan disk puing -puing di luar Neptunus, planet kedelapan kita.

Faktanya, Pluto hanya membentuk bagian kecil dari apa yang dicurigai oleh para ilmuwan saat ini mungkin ratusan ribu objek yang disebut sabuk Kuiper. Permukaan Pluto yang cerah dan bias berarti lebih mudah dikenali di teleskop abad pertengahan daripada banyak objek sabuk Kuiper lainnya (KBO), itulah sebabnya itu adalah objek pertama di sabuk Kuiper yang ditemukan.

Penemuan Eris berikutnya pada tahun 2005 memicu percakapan serius mengenai apa yang merupakan sebuah planet. Sebelumnya, para ilmuwan berpikir Pluto adalah satu-satunya KBO berukuran planet, sehingga mereka tidak punya alasan untuk menantang statusnya. Namun, karena Eris memiliki ukuran yang serupa dengan – dan lebih besar daripada – Pluto, para ilmuwan mulai menyadari bahwa kita mungkin berakhir memiliki lusinan, jika bukan ratusan, dari massa yang disebut planet saat kita menemukan lebih banyak KBO.

Akibatnya, profesor California Institute of Technology Mike Brown, yang memimpin tim yang menemukan Eris, sejak itu dinobatkan sebagai “pria yang membunuh Pluto.”

Kriteria untuk menjadi planet berubah

Khawatir bahwa kita mungkin berakhir dengan terlalu banyak planet di tata surya tanpa parameter yang lebih jelas, International Astronomical Union (IAU) – organisasi yang diakui secara global untuk menugaskan nama -nama ke badan -badan surgawi – mendefinisikan kriteria planet selama Majelis Umum 2006. Untuk dinamai sebuah planet, suatu objek harus:

1. Mengorbit matahari,

2. Memiliki massa yang cukup untuk mencapai keseimbangan hidrostatik (dengan kata lain, menjadi bulat dalam bentuk), dan

3. Hapus jalur orbit tubuh lain di lingkungannya.

Karena Pluto dikelilingi oleh banyak KBO lainnya, ia belum mencapai dominasi gravitasi di wilayahnya. Akibatnya, itu tidak memenuhi Criterion 3, artinya tidak lagi dapat diklasifikasikan sebagai planet. Sebaliknya, Pluto dianggap sebagai planet kerdil.

Kontroversi tetap ada

Sementara keputusan ini mungkin tampak dipotong dan dikeringkan, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa Pluto bukan satu -satunya badan yang harus direklasifikasi berdasarkan final dari tiga kriteria. Misalnya, Anda bisa membenarkannya berpendapat itu kita Planet belum sepenuhnya membersihkan jalannya, karena dikatakan ada lebih dari 30.000 asteroid dekat-bumi.

Mungkin bahkan lebih kontroversial, ketika IAU mengusulkan definisi baru bagi anggota untuk memberikan suara pada tahun 2006, karena pemungutan suara pada hari terakhir Majelis Umum di Praha, dan banyak ilmuwan harus pergi lebih awal untuk mengejar penerbangan mereka kembali ke rumah , hanya 10% dari 2.700 peserta yang tetap memiliki pendapat mereka. Pembela Pluto berpendapat bahwa hasilnya akan sangat berbeda seandainya lebih banyak orang memilih.

Kembali ke perasaan simpati utama orang yang saya sebutkan sebelumnya, banyak dari kita tumbuh memahami bahwa Pluto adalah planet kesembilan tata surya, dan kami merasa bahwa itu telah ditargetkan secara tidak adil dalam definisi modern IAU tentang sebuah planet. Memang, saya ingat diajari beberapa mnemonik di sekolah yang membantu saya mengingat urutan planet -planet di tata surya (My very easy MEtod: JUST Set uP Nine Planet), dan saya tetap Tidak cukup siap untuk menghasilkan yang baru yang mendiskon Pluto.